הישג היסטורי לאוניברסיטה היהודית. קבוצת הכדורסל של ה'ישיבה יוניברסיטי', האוניברסיטה היהודית הוותיקה בעיר ניו יורק בארה"ב, העפילה ביום שישי האחרון לשלב 16 הגדולות בטורניר המכללות היוקרתי של ה-NCAA - ליגת המכללות האמריקאית, בדרג השלישי שלו.
חגיגות ההעפלה של ה'ישיבה יוניברסיטי' לטורניר הגמר, בשבוע שעבר:
טורניר המכללות בכדורסל מגיע לשיאו בימים אלו, ומשתתפות בו מאות נבחרות של אוניברסיטאות ומכללות בארה"ב, המחולקות לשלושה דרגים, שבכל אחד מהם משתתפות עשרות נבחרות במהלך העונה. בחודש מרץ, המכונה 'מרץ המשוגע' (march madness), מגיע הטורניר לשיאו, והקבוצות הטובות ביותר משתתפות בשלבי הגמר שלו, עד לפיינל פור (ארבע הגדולות), המתקיים בתחילת אפריל, ובסופו מוכתרת האלופה.
נבחרת ה'ישיבה יוניברסיטי', האוניברסיטה האורתודוקסית המשלב לימודים אקדמיים עם לימוד ישיבתי מסורתי, העפילה כאמור ביום שישי האחרון לשלב ה'סוויט סיקסטין' - 16 האחרונות בטורניר, אחרי ניצחון על מכללת פן סטייט הריסבורג, מפנסילבניה, בתוצאה 83:102. שחקני ה'ישיבה יוניבריסטי' (המכונים ה'מאקס') יתמודדו בסוף השבוע הקרוב נגד נבחרת קולג' רנדולף-מייקון מוירג'יניה.
השחקנים והצוות חגגו עם סיום המשחק בריקודים על הפרקט ושירת "משנכס אדר מרבים בשמחה". משחקי הטורניר, נכון לעכשיו, סגורים לקהל, בגלל החשש מנגיף הקורונה. אך חבריהם ובני משפחותיהם של השחקנים הגיעו סמוך למקום המשחק, באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, ועשו עמם את השבת שאחרי המשחק.
data-instgrm-version="13">
"זה אומר הכל", אמר כוכב הקבוצה, גבריאל לייפר, שהשיג שלושה 'טריפל-דאבל' (ניקוד בספרות כפולות בשלושה פרמטרים שונים) ברציפות, בשלושת המשחקים האחרונים, בראיון לסוכנות AP. קפטן הקבוצה, דניאל כץ, אמר: "זה מדהים ולא ייאמן. עברנו דרך ארוכה ומדהימה כקבוצה, זה סוריאליסטי".
אחרי המשחק מיהרו השחקנים למלון, להתארגן לשבת, ורק בצאתה גילו מי תהיה היריבה הבאה שלהם: "זה הולך להיות אדיר", אמר לייפר. "זו חוויה מדהימה. אנחנו תמיד שורדים, לא משנה כמה קשה זה יהיה".