פנחס ולרשטיין, בן ה-61 שימש בתפקידים שונים בעברו ביניהם מזכיר גוש אמונים וראש המועצה האזורית בנימין. בינו לבין דני דיין, יו"ר מועצת יש"ע, התפתחו לאחרונה חילוקי דעות לגבי אופי המאבק בהקפאת הבנייה בהתנחלויות, דבר שהוביל לבסוף להגשת מכתב ההתפטרות.
במכתב ששיגר הבוקר ולרשטיין נכתב כי: "לאחר התלבטות וקשיים לא מבוטלים, החלטתי לסיים את תפקידי במועצת יש"ע, הן כחבר המזכירות והן בתפקידי כמנכ"ל. אני עושה זאת בראש ובראשונה על-מנת לאפשר לדני דיין להטביע את חותמו וסגנונו על פעילות מועצת יש"ע. את התאריך המדוייק אקבע בתיאום עם דני, וזה יהיה במהלך הימים הקרובים. למותר לציין כי ההבדלים ביני לדני הם יותר במינון ובעיתוי ולא בסוגיות של תוכן מהותי".
"אני מודע היטב לגודל השעה ולצורך לרכז כוחות ומאמץ תחת הנהגה אחראית, למול הגזרות המאיימות על מפעל ההתיישבות, ואני משוכנע שאין גוף אחר אשר יכול להנהיג את המאבק החוץ פרלמנטרי".
ולרשטיין שגינה בפומבי את הנפת השלטים של חיילי גדוד שמשון וספג על כך ביקורות רבות התכוון להתפטר כבר אז, אולם החליט להישאר בתפקידו בשל המאבק נגד הקפאת הבנייה בהתנחלויות. במכתבו התייחס ולרשטיין לדברים: "כמו-כן, שתיקתנו בכלל - הן על פגיעה במנהיגנו והן על שיטת תג מחיר - תהיה לנו לרועץ. זו אינה שאלה של טקטיקה, זו עמדה מהותית הרואה במדינת ישראל ראשית צמיחת גאולתנו, ולכן כל צעד שמשמעותו פגיעה במהלך חיזוק המדינה, ובוודאי פגיעה בצה"ל, מכל כיוון - אינו נסלח. אי-הבעת עמדה חד-משמעית לגבי תפישתנו הערכית פוגעת ביכולתנו לחנך את הנוער לערכינו ואנו משאירים עמימות טקטית כדי להרוויח איחוד המחנה".
"איני מתכוון לעמוד מנגד, ובכוונתי להעביר את עמדתי באם יתאפשר לי. אך בשום פנים לא אצא נגד מועצת יש"ע. גם לעת הזו, אין ספק שהאחריות של ההנהגה אל מול המהלכים העלולים להתרחש מחייבת שיקול דעת ואחריות לאומית.
עוד הוסיף ולרשטיין במכתבו : "אני סמוך ובטוח שיהיה בכוחכם לעמוד אל מול המשימות. זו תהיה הפעם הראשונה בחיי הבוגרים שלא אהיה חלק ממנהיגות הציבור, שהיתה לי הזכות להיות חלק ממנו. אני מודה לאלו שאפשרו לי לייצגם לשאת בנטל הקשה מנשוא".
ח"כ אורי אורבך מסר כי " תרומתו של ולרשטיין למפעל ההתיישבות תזכר לדורות. במקום צעקנות וולגרית ופרובוקטיבית הוא העדיף תמיד את העשייה השקטה והמעמיקה. אני מקווה שמועצת ישע תשכיל למצוא מחליף ראוי"
אלא שדבריו של ח"כ יעקב כץ (כצלה) נשמעים קצת אחרת "פנחס ולרשטיין הוא איש שפעל רבות למען עם ישראל וארץ ישראל. אך אין אדם שאין לו תחליף. פנחס ולרשטיין נבחר לייצג את הציבור בישע אבל בשנים האחרונות יותר משהוא ייצג את הציבור בישע הוא ייצג את הגורמים הממלכתיים כמו הממשלה שהתעמתו עם תושבי ישע.
לכן הכותרת של עזיבתו היא שאסור לפגוע בצה"ל ולא על הפגיעה שישנה בהתיישבות, עכשיו הוא בטח יקבל תפקיד בממשלה ושם הוא יוכל לומר זאת כל היום. צריך היום אנשים שנאמנים לישובי ישע כי אחרי הכל כולנו אנשי צה"ל אבל אנחנו מייצגים ציבור שנפגע מצה"ל כי הממשלה משתמשת בו על מנת לפגוע בישובים. ולרשטיין הזדהה יותר עם העוקרים מאשר עם העקורים מתוך הממלכתיות. הוא מייצג קו פחדני עלוב ומתרפס שהשתמשו בו הרבה בגוש קטיף. המהלך שלו להתפטר הוא מהלך נכון. הוא נשבר והרגיש שהוא לא יכול לייצג יותר את הציבור הזה. טוב שהוא הלך, טוב שהוא היה ואנחנו מאחלים לו הצלחה בהמשך דרכו".