משלחת של הבית הלבן בשם USCIRF (ועדת ארצות הברית לחופש דת בינלאומי) עצרה את ביקורה בסעודיה וזאת לאחר שיו"ר במשלחת, הרב אברהם קופר, נדרש על ידי הרשויות להסיר את הכיפה במהלך סיור בעיר דירייה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו באזור ריאד. הרב קופר סירב לבקשה והמשלחת החליטה לסיים את ביקורה בטרם עת.
"הבקשה להסיר את הכיפה שלי לא איפשרה לנו להמשיך את ביקורנו"
"אסור למנוע מאף אחד גישה לאתר מורשת, במיוחד כזה שנועד להדגיש אחדות וקידמה, רק בגלל שהוא כיהודי", אמר קופר בהצהרה. "ערב הסעודית נמצאת בעיצומו של עידוד השינוי במסגרת חזון 2030 שלה. עם זאת, במיוחד בתקופה של אנטישמיות משתוללת, הבקשה להסיר את הכיפה שלי לא איפשרה לנו מה-USCIRF להמשיך את ביקורנו".
סגן יו"ר USCIRF דייווי אמר שהקבוצה עומדת לצד קופר וכי התקרית "סתרה באופן ישיר לא רק את נרטיב השינוי הרשמי של הממשלה, אלא גם סימנים אמיתיים של חופש דת גדול יותר בממלכה שראינו ממקור ראשון".